राफेल नडाल ने नोवाक जोकोविक को हराकर जीता अमेरिकी ओपन

न्यूयॉर्क | दुनिया में नंबर दो स्पेन के टेनिस सितारे राफेल नडाल ने शीर्ष वरीय सर्बियाई खिलाड़ी नोवाक जोकोविक को चार सेटों तक चले मुकाबले में 6-2, 3-6, 6-4, 6-1 से हराकर दूसरी बार अमेरिकी ओपन खिताब जीत लिया है। राफेल नडाल के करियर का यह 18वां ग्रैंड स्लैम फाइनल मैच था, जिसमें उसने अपना 13वां खिताब हासिल किया।
हार्डकोर्ट पर मिली इस जीत से 'क्ले कोर्ट के बादशाह' माने जाने वाले राफेल नडाल को 36 लाख अमेरिकी डॉलर का इनाम मिला है, और इसी के साथ अब तक नडाल की जीत की राशि छह करोड़ डॉलर हो गई। इसके साथ ही राफेल नडाल अब पीट साम्प्रास की 14 ग्रैंड स्लैम खिताबी जीत के रिकॉर्ड से सिर्फ एक खिताब पीछे हैं, जबकि सबसे ज़्यादा 17 ग्रैंड स्लैम खिताब अब तक रोजर फेडरर ने हासिल किए हैं।
राफेल नडाल ने इससे पहले वर्ष 2010 में अमेरिकी ओपन का पुरुष एकल खिताब जीता था, लेकिन वर्ष 2011 में वह फाइनल मैच में नोवाक जोकोविक से ही हारे थे। वर्ष 2012 में राफेल नडाल घुटने की चोट की वजह से अमेरिकी ओपन में खेल नहीं पाए थे। वैसे, इस जीत के बाद राफेल नडाल का अब पहली रैंकिंग पाना भी लगभग तय है।
सोमवार को तीन घंटे 41 मिनट तक चले फाइनल मैच में राफेल नडाल प्रतिद्वंद्वी नोवाक जोकोविक पर शुरुआत में हावी रहे, और उन्होंने पहला सेट 6-2 से आसानी से जीत लिया था, लेकिन इसके बाद जोकोविक ने दूसरे सेट में जोरदार वापसी की और नडाल को 6-3 से हरा दिया। इस सेट में राफेल नडाल की सर्विस तीन बार टूटी। तीसरे सेट में एक मौका ऐसा आया था, जब दोनों दिग्गज 4-4 से बराबरी पर थे, और महसूस हो रहा था कि जोकोविक भारी पड़ रहे हैं, लेकिन उसी वक्त राफेल नडाल ने अपना 'ट्रेडमार्क' फोरहैन्ड शॉट खेलकर 5-4 की बढ़त हासिल कर ली, और उसके बाद मुड़कर पीछे नहीं देखा। राफेल नडाल ने मैच का तीसरा सेट 6-4 से जीता, और फिर चौथा सेट भी बेहद आसानी से 6-1 से ही अपनी झोली में डाल लिया, और खिताब अपने नाम कर लिया। वैसे, कुल मिलाकर राफेल नडाल और नोवाक जोकोविक के बीच अब तक 37 भिड़ंत हुई हैं, जिनमें आंकड़े नडाल के पक्ष में हैं, और उनका स्कोरकार्ड 22-15 है।
इसी मैच के दौरान एक बेहद रोमांचक पल तब आया था, जब दुनिया के इन दो शीर्ष खिलाड़ियों ने दूसरे सेट के दौरान 54 शॉट की रैली खेली। वह गेम आखिरकार नोवाक जोकोविक ने जीता, लेकिन दोनों की इस रैली से यूएस ओपन के इतिहास में सबसे लंबी रैली का रिकॉर्ड बन गया। इससे पहले यह रिकॉर्ड 34 शॉट का था।